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L'olio extravergine di oliva nutraceutico
L'olio extravergine di oliva nutraceutico è un prodotto alimentare che sta guadagnando popolarità grazie ai suoi effetti benefici per la salute. Qui vedremo in dettaglio cos'è l'olio extravergine di oliva nutraceutico, i sistemi di produzione e i vantaggi per la salute umana.
Nutraceutico è definito un alimento che, ricco di proprietà nutrizionali, quando viene assunto agisce come un farmaco, cioè con proprietà curative. Il termine è stato creato dal dott. Stephen De Felice nel 1989, medico italo-americano, ed è la combinazione tra “nutrizione” e “farmaceutica”. Quindi, un alimento definito “nutraceutico” ha effetti migliorativi sulla salute. L’olio extravergine di oliva, con le sue caratteristiche organolettiche peculiari, può essere definito un nutraceutico naturale purché soddisfi le direttive del reg. UE 432/2012. In particolare, i contenuti di polifenoli e vitamina E devono essere di almeno 2,5 mg di Vit. E e 5 mg. di polifenoli per ogni 20 gr. di prodotto, che per 100 gr. di olio EVO (come sono strutturate le etichette nutrizionali di qualsiasi alimento) significa che il quantitativo minimo deve essere di 25 mg. di polifenoli e di 12,5 mg. cioè, "minimo il 15% della dose raccomandata giornaliera (10 mg in base alla Direttiva 90/496/CEE)". Da studi recenti è stato dimostrato che circa il 34% dei tumori è causato da fattori alimentari, per cui l’uso giornaliero di olio extravergine di oliva è fortemente consigliato.
Già dalla raccolta delle olive s’incomincia a capire la tipologia di olio EVO che scaturirà alla fine della lavorazione. È importante che le olive vengano raccolte, a mano o con l’ausilio di macchine, al giusto punto di maturazione per ottenere un olio extravergine di oliva di alta qualità.
Dopo la raccolta, le olive opportunamente lavate, passano alla molitura formando una pasta; la molitura con il metodo tradizionale avviene con macine di pietra, ma oggi esistono anche macchine che effettuano lo stesso lavoro.
Dalla pasta si estrae l’olio, separandolo dall’acqua e da eventuali residui solidi: anche qui il sistema tradizionale è la pressatura, ma sono ormai molti i frantoi che utilizzano macchinari che attraverso la centrifugazione estraggono l’olio extravergine di oliva mantenendo, durante tutto il processo, bassa la temperatura (24°-26°) preservando le caratteristiche organolettiche dell’olio EVO. Alla fine, possono essere aggiunti composti quali polifenoli, vitamine, antiossidanti che arricchiscono l’olio extravergine e quest’arricchimento di sostanze lo rende un alimento “nutraceutico”, che risponde alle prescrizioni delle direttive del reg. UE 432/2012 con i suoi effetti benefici sulla salute.
Quali sono i vantaggi benefici di un olio extravergine di oliva “nutraceutico”?
Vediamoli:
Effetto antiossidante: è l’effetto che i polifenoli insieme alle vitamine presenti nell'olio extravergine di oliva producono riducendo lo stress ossidativo che i radicali liberi causano nostre cellule. I radicali liberi sono un effetto fisiologico del nostro organismo, vengono prodotti regolarmente dal nostro metabolismo cellulare e sono molto dannosi, causano l’invecchiamento dei tessuti, malattie croniche e soprattutto cardiache. Il nostro organismo è attrezzato per ridurli, ma spesso vi è una produzione eccessiva dovuta a vari fattori come fumo, alcol, alimentazione non corretta. Una nutrizione con olio extravergine di oliva nutraceutico è molto consigliata.
Effetto antinfiammatorio: i processi infiammatori sono nocivi per la salute e rappresenta un grosso fattore di rischio che può causare molte malattie anche croniche. L’olio Evo nutraceutico, con le sue peculiarità, inserito nella nostra dieta contribuisce ad abbassare i livelli di infiammazione dei nostri tessuti organici.
Effetto benefico sul Sistema cardiovascolare: è stato dimostrato che l’assunzione regolare di olio extravergine di oliva nutraceutico contribuisce alla riduzione dei livelli di colesterolo, in particolare il colesterolo LDL (quello cattivo) e di contro aumentando l’HDL (quello buono), con il risultato di migliorare il sistema circolatorio riducendo il rischio di ictus, ischemie e danni cardiaci
Effetto benefico cerebrale: migliorando la circolazione soprattutto dei piccoli vasi presenti nel nostro cervello, grazie a principi attivi e antiossidanti presenti nell’olio EVO nutraceutico, si possono ottenere significativi risultati di protezione per le cellule neuronali riducendo il rischio di malattie come l'Alzheimer e migliorando le capacità cognitive dell’individuo.
Effetto positivo sul metabolismo: il regolare consumo di olio extravergine di oliva può avere un effetto benefico sul metabolismo e la perdita ponderale. I complessi bioattivi presenti nell’olio evo nutraceutico possono contribuire all’aumento della termogenesi determinando un circolo virtuoso nella perdita di peso.
Effetto positivo sulla digestione: l'olio EVO nutraceutico con i suoi componenti bioattivi influisce positivamente sul microbiota del nostro intestino, agevola la digestione e può limitare i rischi di disturbi gastrointestinali dovuti a irritazioni dell’intestino.
Peculiarità antitumorali: studi recenti negli Stati Uniti hanno stabilito che circa il 34% dei tumori è causato da fattori alimentari. Una dieta sana ed equilibrata come la Dieta Mediterranea è fortemente consigliata e l’olio extravergine di oliva nutraceutico, elemento essenziale della dieta, con le sue componenti bioattive può contribuire a prevenire e limitare l’insorgere di patologie anche gravi.
In conclusione, possiamo dire che l’olio extravergine di oliva nutraceutico è un alimento che ha effetti benefici sulla nostra salute legando le indubbie caratteristiche dell’olio EVO con i principi bioattivi efficaci del nutraceutico. Importante sapere che per produrre un olio extravergine di oliva nutraceutico di qualità c’è bisogno di molta attenzione dalla raccolta dell’olive, fino all’estrazione e all’imbottigliamento del prodotto. Inoltre, sono necessarie analisi di laboratorio accurate per stabilire che un olio extravergine di oliva è nutraceutico e l’etichetta apposta sulla confezione dovrà contenere tutte le informazioni sulla provenienza, la varietà delle olive, la metodologia di estrazione e, fondamentali, i valori nutrizionali per agevolare la scelta dei consumatori